Lima puluh tahun yang lalu, pada tanggal 3 April 1973, Martin Cooper menggenggam perangkat berukuran batu bata dan melakukan panggilan telepon pertama dari ponsel (ponsel) ke pesaing laki-laki dalam industri pengembangan perangkat teknologi.
Cooper, yang saat itu menjadi insinyur di Motorola, menelepon Joel Engel, kepala AT&T’s Bell Labs. Saat menelepon, Cooper sedang berdiri di trotoar Sixth Avenue di Manhattan, Amerika Serikat (AS), bukan di rumah dengan saluran telepon panjang mencuat seperti telepon konvensional yang biasa digunakan orang saat itu.
“Saya menghubungi Anda melalui ponsel, ponsel asli, ponsel pribadi, genggam, dan portabel,” kata Cooper kepada CNN terkait kejadian sebelumnya, dikutip Selasa (4/4).
Ketika ponsel tidak tersedia untuk pengguna biasa selama satu dekade lagi, siapa pun yang berpapasan dengan Cooper di jalan hari itu dapat melihat sejarah dibuat.
Sepanjang jalan, selama berbulan-bulan sebelum panggilan telepon pertama itu, Motorola berlomba membuat ponsel melawan Bell Labs, unit riset legendaris AT&T yang telah mengembangkan transistor dan inovasi lainnya.
“Mereka adalah perusahaan terbesar di dunia, dan kami adalah perusahaan kecil di Chicago. Mereka tidak berpikir kami sangat penting,” kata Cooper.
Lima puluh tahun sejak panggilan pertama itu, perangkat besar Cooper telah berevolusi dan digantikan oleh berbagai ponsel yang jauh lebih tipis dan dengan koneksi yang lebih cepat.
Perangkat ini sekarang ada di mana-mana, membentuk kembali industri, budaya, dan cara orang terhubung, dengan satu sama lain dan dengan diri mereka sendiri.
Menurut Cooper, saat mengembangkan perangkat tersebut, dia menyadari sejak awal bahwa ponsel tidak akan dianggap sebagai barang mewah oleh kebanyakan orang. Pria yang kini berusia 94 tahun itu menuturkan, ponsel akan memiliki jangkauan yang luas dan berdampak besar pada perilaku masyarakat.
“Saya tidak heran setiap orang memiliki ponsel. Kami dulu mengatakan bahwa suatu hari ketika seseorang lahir, dia akan diberi nomor telepon. Jika dia tidak menjawab telepon itu berarti dia sudah mati,” kata Cooper. .