Investor global dikatakan telah mengalihkan perhatian mereka ke startup microbiome, termasuk suplemen makanan, setelah euforia dengan crypto, mobil otomatis, dan sektor metaverse awal tahun ini. Startup serupa di Indonesia juga terlihat.
Dalam pengertian sederhana, microbiome adalah ekosistem kompleks yang terdiri dari mikroorganisme seperti bakteri, virus, dan jamur yang hidup di permukaan dan di dalam tubuh semua makhluk hidup, termasuk manusia.
Managing partner Sequoia Capital, salah satu pemodal ventura terbesar di dunia, Roelof Botha mengatakan bahwa perusahaan telah mulai berinvestasi di startup microbiome.
“Ada kebangkitan (ketertarikan) di masyarakat tentang bioma kompleks usus manusia,” ujarnya seperti dikutip CNBC International, akhir pekan lalu (23/12).
“Secara tidak sengaja, kita memasuki era di mana kita memiliki permusuhan antara manusia dan alam,” ujarnya. “Kami menggunakan terlalu banyak antibiotik dan sabun. Dan sekarang kita akan kembali ke keseimbangan.”
Botha terkenal di industri teknologi karena investor besar telah berinvestasi di perusahaan media sosial seperti Instagram dan YouTube. Sekarang dia tertarik pada kesehatan usus.
Sequoia menyuntikkan banyak perusahaan. Beberapa bahkan menjadi unicorn dan decacorn.
Tahun lalu, modal ventura menginvestasikan US$488 juta untuk probiotik dan suplemen diet di seluruh dunia. Ini lima kali lipat dari apa yang mereka investasikan lima tahun lalu, menurut sebuah firma riset yang melacak investasi startup PitchBook.
Tiga dari startup dan perusahaan di bidang mikrobioma dan suplemen nutrisi yang disuntikkan Sequoia adalah:
Pengujian genetik Penjual suplemen probiotik yang berbasis di San Francisco 23andMe Pendulum Raksasa farmasi dan makanan, bagian dari elit Silicon Valley yang tidak disebutkan namanya
Sementara itu, modal ventura yang sudah mulai merambah ke sektor microbiome antara lain suplemen makanan antara lain:
Sequoia Khosla Ventures berinvestasi di Pendulum Y Combinator memiliki saham di startup yang meneliti pengobatan kanker potensial yang melibatkan mikroba usus Persephone Biosciences dan menyuntikkan startup uBiome Andreessen Horowitz menyuntikkan startup uBiome memberikan wawasan mikrobioma berdasarkan tes feses Social Capital berinvestasi pada kuman startup yang menjual minuman. Zbiotik
“Lima tahun lalu, investor startup kesehatan memiliki latar belakang kesehatan. Begitu juga dengan makanan,” kata Sofia Elizondo, salah satu pendiri Brightseed, sebuah startup yang mengembangkan produk kesehatan usus.
Sekarang, “banyak minat dari investor silang. Banyak pemodal ventura berbagi tesis bahwa kesehatan proaktif tingkat molekul yang tepat adalah ‘jalan’ masa depan,” tambahnya.
Alasan Ketertarikan pada Awal Microbiome
Modal ventura tertarik pada potensi ‘nutraceuticals’. Bisnis probiotik dan suplemen dinilai setidaknya memiliki dua keuntungan bagi investor yakni:
Pendapatan berulang yang stabil: berasal dari orang yang minum pil setiap hari atau produsen makanan yang menggunakannya sebagai aditif untuk mengontrol insulin, memperbaiki pencernaan, atau mencoba menurunkan berat badan. Aturan ramping: Bahan yang digunakan secara umum harus dianggap aman dan produsen tidak dapat memasarkan suplemen yang lebih efektif daripada yang disarankan penelitian, tetapi kurang diatur dibandingkan obat-obatan dan makanan
Botha dari Sequoia Capital Partners percaya bahwa penelitian genetika memiliki potensi yang sama dengan microchip generasi terakhir, ketika kekuatan microchip diharapkan berlipat ganda setiap dua tahun berdasarkan prinsip yang disebut Hukum Moore.
“Pengurutan DNA telah berevolusi lebih cepat daripada hukum Moore,” katanya. Ini menjadikan sektor microbiome target yang bagus untuk Silicon Valley. “Ini tentang memahami biologi sebagai ilmu informasi.”
Elisa Marroquín, asisten profesor ilmu gizi di Universitas Kristen Texas, mengatakan bahwa ilmu seputar suplemen gelombang baru masih dalam tahap awal. Namun menurutnya, startup mulai mengembangkan microbiome.
“Kami masih sangat awal dalam pemahaman kami tentang spesies bakteri ini,” kata Marroquín, yang ikut menulis studi Sains tahun ini. Menurutnya, suplemen probiotik cukup menjanjikan dibandingkan dengan suplemen yang telah ada selama puluhan tahun.
“Saya yakin probiotik ini akan memberikan efek yang lebih kuat bagi kesehatan kita daripada probiotik yang ada di pasaran sekarang,” katanya.
Tantangan Memulai Microbiome
Startup Microbiome menghadapi tantangan untuk mengubah persepsi bahwa industri mereka tidak ilmiah.
Jaksa federal di Amerika Serikat (AS) mengatakan tahun lalu bahwa tes awal uBiome secara ilmiah tidak valid. Pendiri uBiome Zachary Apte dan Jessica Richman juga dituduh melakukan penipuan.
produk uBiome (nuttrainingredients-usa)
Pendulum salah satu pendiri dan CEO Colleen Cutcliffe mengatakan probiotik pasti Voodoo atau agama di Afrika Barat, sering disebut sebagai sihir.
Cutcliffe memiliki gelar doktor dalam bidang biokimia dari Universitas Johns Hopkins. Kedua pendiri Pendulum juga memiliki gelar doktor.
“Faktanya, selama delapan tahun pertama keberadaan kami, saya tidak mengizinkan siapa pun menggunakan kata ‘p’ untuk mendiskusikan produk kami,” katanya, mengacu pada probiotik. “Saya berkata, ‘ini adalah intervensi mikrobiotik’.”
Pendulum menjual sejumlah produk, termasuk suplemen dengan akkermansia muciniphila, bakteri usus yang dipasarkan sebagai ‘probiotik generasi berikutnya’. Produk ini digunakan untuk diet.
“Bakteri ini sulit bertahan hidup karena bisa mati jika bersentuhan dengan oksigen,” kata Cutcliffe. “Jadi Pendulum membangun proses eksklusif yang mencegah masuknya oksigen.”
Namun, Pendulum masih perlu mempelajari puluhan ribu strain bakteri usus. Padahal nilai pasar industri probiotik global diprediksi mencapai US$ 60 miliar.
Awal Microbiome di Indonesia
Startup penghasil vitamin Youvit mendapatkan kucuran dana seri B sebesar US$ 6 juta atau sekitar Rp 93,6 miliar pada akhir Oktober lalu. Dana tersebut berasal dari Unilever dan konglomerat India Wipro Consumer Care & Lighting.
Wipro Consumer Care & Lighting masuk melalui unit usaha di bidang modal ventura. Begitu juga dengan Unilever melalui Unilever Ventures.
Youvit (Instagram/Youvit)
Partner di Unilever Ventures Pawan Chaturvedi berpendapat bahwa format produk Youvit modern dan inovatif. Selain itu, terapkan pendekatan distribusi omnichannel.
“Youvit siap untuk mengganggu pasar vitamin dan suplemen yang besar di Asia Tenggara. Kami berharap dapat bekerja sama dengan Wouter dan Maarten (pendiri Youvit lainnya) saat mereka membangun kategori kesehatan di pasar yang menarik ini,” kata Chaturvedi.
Dalam siaran pers terpisah, Managing Partner Wipro Consumer Care Ventures Sumit Keshan mengatakan Youvit menawarkan bisnis yang menjanjikan di segmen nutraceutical dan kesehatan. Pasalnya, perusahaan rintisan ini menyediakan vitamin gummy untuk anak-anak dan dewasa.
Investasinya di Youvit juga merupakan yang pertama di Asia Tenggara. “Youvit memiliki daya tarik yang kuat baik dengan anak-anak maupun orang dewasa,” ujar Keshan seperti dikutip dari Business Standard.
Pada tahun 2020, East Ventures mengumumkan pendanaan tahap awal dalam startup teknologi genomik Nusantics. Startup tersebut mengklaim sebagai startup lokal pertama yang dapat menganalisis profil microbiome.
nusantara (east ventures) test kit covid-19
East Ventures juga menyuntikkan startup Nalagenetics. Startup ini menghadirkan produk bioteknologi, dengan menganalisis data genetik dan menghasilkan produk berupa obat-obatan pribadi, nutrisi, dan skrining.
Nalagenetika (Nalagenetika)
Edward Ismawan Chamdani, Co-Founder dan Managing Partner Ideosource dan Gayo Capital, mengatakan startup microbiome sudah mulai bermunculan di Indonesia, namun tidak banyak.
“Ini mulai muncul di Indonesia,” ujar Edward kepada Katadata.co.id, Rabu (28/12). Dia mencontohkan Asaren dan Regene.
Edward menjelaskan, investasi di sektor ini memiliki jangka waktu jatuh tempo yang lebih lama. Oleh karena itu, tidak semua pemodal ventura tertarik atau mampu berinvestasi di sektor ini.
Namun, “peluang di sektor ini sangat besar bagi mereka yang berhasil,” ujarnya.