Telepon genggam (handphone) merupakan benda yang hampir setiap orang dewasa wajib membawa untuk menunjang aktivitasnya sehari-hari. Bahkan, tak jarang seseorang lebih memilih kehilangan dompet daripada kehilangan ponselnya.
Namun, tidak banyak orang yang mengetahui sejarah terciptanya ponsel yang terjadi 50 tahun lalu. Teknologi ponsel pertama kali ditemukan oleh Martin Cooper pada April 1973. Martin Cooper adalah seorang insinyur yang bekerja sebagai peneliti di Motorola, perusahaan asal Amerika Serikat (AS).
Lantas, bagaimana sejarah penemuan ponsel oleh Martin Cooper 50 tahun lalu? Berikut kronologi yang disampaikan Martin kepada CNN, dikutip Selasa (4/4):
Pada tahun 1972 atau beberapa bulan sebelum penemuan ponsel berlangsung, Motorola bersaing membuat ponsel melawan Bell Labs, unit riset legendaris AT&T yang telah mengembangkan transistor dan inovasi lainnya. Saat itu, Motorola hanyalah sebuah perusahaan kecil dari Chicago.
Pada tanggal 3 April 1973, Martin Cooper melakukan panggilan telepon seukuran batu bata pertama di trotoar Sixth Avenue di Manhattan, Amerika Serikat. Panggilan itu ditujukan kepada Joel Engel, Kepala Bell Labs AT&T yang merupakan pesaing dalam industri pengembangan perangkat teknologi.
Setelah telepon pertama Cooper muncul masalah manufaktur dan peraturan pemerintah yang memperlambat kemajuan dalam membawa teknologi ponsel ke massa. Komisi Komunikasi Federal AS sedang berjuang untuk mencari cara membagi saluran radio untuk memastikan persaingan bisnis.
Butuh waktu satu dekade untuk versi Dynamic Adaptive Total Area Coverage (DynaTAC) masuk ke pasar, dengan harga yang relatif mahal, yakni US$ 3.900 atau sekitar Rp 58,5 juta. Ponsel ini memiliki berat 2,5 pon dan tingginya sekitar satu kaki.
Saat ini, ponsel biasanya memiliki berat hanya 6 ons dan hanya di bawah enam inci. Harga ponsel ini cukup masuk akal, mulai dari sekitar Rp 2 jutaan.
Pada 1990-an, ponsel modern mulai lepas landas, karena ukurannya menjadi lebih kecil dan lebih ramah pengguna. Menurut studi Pew Research Center tahun 2021, 97% orang Amerika memiliki ponsel.
50 tahun sejak panggilan pertama, ponsel telah berevolusi dan digantikan oleh berbagai ponsel yang jauh lebih tipis dan dengan koneksi yang lebih cepat. Perangkat ini sekarang ada di mana-mana, membentuk kembali industri, budaya, dan cara orang terhubung, dengan satu sama lain dan dengan diri mereka sendiri.